Берклий, беркелий (Berkelium), Bk, искусственно полученный радиоактивный химический элемент, относится к актиноидам, атомный номер 97. Стабильных изотопов не имеет. Синтезирован в декабре 1949 американским учёными С. Томпсоном, А. Гиорсо и Г. Сиборгом в результате облучения a-частицами на циклотроне окиси америция ²⁴¹Al₂O₃. Назван в честь г. Беркли (Калифорния, США), где были проведены многочисленные работы по синтезу и исследованию актиноидов, в том числе и берклия. При выборе названия для берклия учёные учли, что гомолог берклия в ряду лантаноидов — тербий, занимающий после лантана такое же место (восьмое), как и берклий после актиния, назван в честь шведского г. Иттерби, в окрестностях которого были впервые найдены многие редкоземельные минералы. Известны изотопы берклия с массовыми числами 243—250 и ядерный изомер ^248mBk. Наиболее долгоживущие изотопы берклия: ²⁴⁷Bk (период полураспада T¹/₂ = 1380 ± 250 лет), испускает a-частицы, ²⁴⁹Bk (T¹/₂ = 314 дней), испускает b-частицы (> 99%) и a-частицы (2,2-10^-30%). ²⁴⁹Bk образуется с небольшим выходом при длительном (несколько лет) облучении нейтронами в атомном реакторе плутония или урана. Из облученного плутония американские учёные Б. Каннингем и С. Томпсон в 1958 впервые выделили берклий в количестве, доступном для взвешивания (около 0,4 мкг).

  Химическую идентификацию берклия проводят на основе данных по ионообменному вымыванию его соединений по методу, подробно описанному в ст. Актиноиды. Свойства берклия изучены очень слабо. В макроколичествах получена двуокись берклия, ²⁴⁹BkO₂. Исследования, выполненные с индикаторными количествами берклия, показали, что наиболее характерная валентность для него в водных растворах 3. Как и тербий, 3-валентный берклий сильными окислителями может быть переведён в состояние окисления +4.

  Лит. см. при ст. Актиноиды.

  С. С. Бердоносов.