Величины eii позволяют судить об относит. удлинениях (растяжениях или сжатиях) вдоль направлений по соответствующим координатным осям, a eik (i № k) - о сдвигах, т. е. малых деформациях без изменения объема. Для малых деформаций последним членом в скобках можно, как правило, пренебречь. Шесть величин e11, e22, e33, e12 = e21, e13 = e31 и e23 = e32 образуют тензор малой деформации, к-рый полностью определяет деформированное состояние тела. Конечная (большая) деформация тела определяется более сложными выражениями для компонент тензора. Механизм деформации во всех случаях связан с изменением взаимного расположения составляющих тело частиц в-ва. Деформация эластомеров происходит в осн. в результате изменений конформации макромолекул и связана преим. с изменением энтропии системы. Пластич. деформация кристаллич. тел происходит по механизму движения дефектов, гл. обр. скольжения дислокаций, а в случае поликристаллов - путем скольжения по границам зерен. Течение жидкостей обусловлено относит. перемещением молекул. Лит. Ландау Л. Д, Лифшиц Е. М., Теоретическая физика, т. 7 Теория упругости, 4 изд., М., 1987 А. Я Малкин.