В колбе, снабженной мешалкой и термометром, растворяют 5 г ацетанилида в 10 мл концентрированной серной кислоты при температуре не выше 40°С. Затем в охлажденный до 5°С реакционный раствор медленно приливают при постоянном перемешивании смесь 4 мл концентрированной серной и 2,4 мл азотной кислоты, наблюдая за температурой, которая не должна быть выше 15°С. Реакционную смесь выдерживают при этой температуре 45 мин и выливают в 250...300 мл охлажденной льдом воды. Выпавший в осадок п-нитроацетанилида фильтруют и промывают водой. Отбирают для анализа пробу вещества, которую сушат при температуре 100... 150°С.
4-Нитроацетанилид — аморфное вещество бледно-желтого цвета, трудно растворимое в большинстве органических растворителей, т. пл. 206...207°С
Применяют для получения 4-нитроанилина, N-ацетил-1,4-фенилендиамина, азокрасителей.
Термическое разложение в присутствии серной кислоты используется в демонстрационных целях: при расплавлении, смоченной серной кислотой массы, через несколько секунд из тигля выскакивает длинная черная "змея".