Оперон (operon) - Участок бактериальной хромосомы, содержащий несколько структурных генов (например, lac-operon (lactose operon) E.coli включает 3 гена), транскрибируемых с образованием одной полицистронной молекулы мРНК. Каждый оперон, как правило, включает специфические ген-оператор и ген-регулятор, контролирующие его транскрипцию. Оперон фланкирован специфическими регуляторными последовательностями – промотором и терминатором транскрипции. Концепция оперона разработана Ф.Жакобом и Ж.Моно в 1961.