Бетаины, органические вещества типа
кристаллические вещества. Бетаины — внутренние соли триалкилзамещённых аминокислот. Молекула бетаина содержит положительно заряженный четвертичный атом азота и отрицательно заряженную карбоксильную группу, представляя собой, т. о., биполярный ион. Бетаины хорошо растворимы в воде. С рядом кислот и с хлоридами тяжёлых металлов бетаины образуют нерастворимые соединения (например, золото-, платино-, свинцовохлористоводородные соли). Эту реакцию используют для их выделения. Бетаины распространены в животном и растительном мире. Их получают действием алкилгалогенидов или алкилсульфатов на аминокислоты и др. способами.
Наиболее распространён бетаин гликокола (CH3)3M + CH2COO-, обычно называемый просто бетаином: бесцветное кристаллическое вещество, температура плавления 293°С; при плавлении изомеризуется в метиловый эфир диметиламиноуксусной кислоты. Получают бетаин из мелассы — отходов свеклосахарного производства, а также синтетически — взаимодействием триметиламина и хлоруксусной кислоты. Хлорид бетаина (ацидол) применяют в медицине как заменитель соляной кислоты.
Хлористоводородная соль бетаина при сухой перегонке даёт хлористый метил.
