Америций (лат. Americium), Am, искусственно полученный радиоактивный химический элемент, относится к актиноидам, атомный номер 95. Стабильных изотопов не имеет. Синтезирован в конце 1944 — начале 1945 американскими учёными Г. Сиборгом, Р. Джеймсом, Л. Морганом и А. Гиорсо в результате облучения плутония 239Pu нейтронами. Название "америций" дано от слова «Америка» по аналогии с гомологом америция в ряду лантаноидовевропием, который занимает после лантана такое же место (шестое), как и америций после актиния. Известны изотопы америция с массовыми числами 237—246 и ядерные изомеры 242mAm, 244mAm и т. н. делящиеся ядерные изомеры 238mfAm, 240mfAm, 242mfAm , 244mfAm, быстрый радиоактивный распад которых (периоды полураспада Т1/2 лежат в пределах 60 мксек — 14 мсек) протекает путём спонтанного деления (спонтанное деление таких ядерных изомеров, находящихся в возбуждённом состоянии, обнаружено в 1962 группой советских физиков в Дубне на примере 242mfAm). Наиболее долгоживущий изотоп 243Am a-активен (T1/2 = 7950 лет). Получение 243Am в миллиграммовых количествах связано с большими трудностями и было осуществлено после 1960. Другой изотоп америция, 241Am (a-распад, T1/2 = 458 лет) как побочный продукт образуется в атомных реакторах из 239Pu и может быть выделен из отработанного ядерного горючего в количествах, доступных для взвешивания. Для извлечения 241Am используют соосаждение с солями лантана, хроматографический и экстракционные методы.

  Элементарный америций — серебристый металл с гексагональной решёткой, плотность 13670 кг/м3 tпл 995±4°С, tкип 2607 °С. Почти все исследования по химии америция выполнены с использованием 241Am. Под действием собственного a-излучения америций и его твёрдые соединения светятся в темноте. В соединениях америций проявляет валентности от 3 до 6. Америций — первый актиноид, для которого в растворах наиболее устойчива валентность 3. Растворы Am3+ окрашены в ярко-розовый цвет. Для 4-валентного америция известны 3 твёрдых соединения (AmO2, AmF4 и KAmF5). В водной среде Ам4+существует только как комплексный фторидный ион, в других условиях быстро восстанавливается водой до Am3+. При окислении Am3+ в слабощелочной среде можно получить 5-валентный америций в виде иона AmO2+. В сильнокислых растворах жёлтый ион AmO2+ диспропорционирует, давая Am3+ и жёлто-коричневый ион 6-валентного америция, AmO22+. Последний образуется и при окислении кислых растворов AmO2+ или при действии на Am3+ некоторых сильных окислителей. Как 241AmO2+ так и 241АмО22+в водных растворах энергично восстанавливаются под действием собственного сильного a-излучения.

  В смеси с бериллием 241Am применяют для приготовления нейтронных источников.

 

  Лит.: Пеннемен P., Кинен Т., Радиохимия америция и кюрия, пер. с англ., М., 1961. См. также лит. при ст. Актиноиды.

  С. С. Бердоносов.